Mal começa o ano de 2012 e a imprensa já noticia a possibilidade de mais um aumento no preço da passagem de ônibus na cidade de Santa Maria. Segundo o jornal A Razão, o aumento seria de R$0,40 (dos R$2,30 atuais para R$2,70), ainda no mês de fevereiro. Não por acaso, a prefeitura procura aumentar a passagem justamente no mês em que os estudantes ainda estão voltando às aula e têm, assim, maiores dificuldades de mobilização.
O aumento é absolutamente incompatível com o poder aquisitivo da população santa-mariense e segue a lógica de agradar apenas os empresários. Desde o início do governo de Cezar Schirmer (PMDB), em 2008, a passagem já subiu 50 centavos. Em 2000, quando Valdeci Oliveira (PT) foi eleito prefeito, a passagem custava apenas R$0,80. Durante todo esse período, mobilizações massivas vêm ocorrendo em Santa Maria contra os aumentos, mostrando que a população não aguenta mais ver seu direito de ir-e-vir tratado como moeda de troca entre os empresários e o poder executivo.
Em 2008, depois de muita mobilização, o prefeito Valdeci se comprometeu a vetar o aumento de R$1,80 para R$2,00. Mas o petista traiu o povo santa-mariense e, ao não vetar o aumento e apenas adiá-lo, deixou o caminho livre para Schirmer assinar o decreto logo no início de seu mandato. Em 2010, quase mil pessoas voltaram às ruas por uma semana, protestando contra mais um aumento. Ocupamos a votação do Conselho Municipal de Transportes (CMT), na prefeitura, e realizamos a maior audiência pública da história da cidade, na Câmara.
Apesar das mobilizações, a prefeitura nunca se importou de fato com a vontade da população. Prefere, como sempre, responder aos interesses da Associação de Transportadores Urbanos (ATU) – grupo de empresários que comandam o transporte coletivo da cidade há décadas, sem nunca terem enfrentado uma licitação. Enquanto os donos das empresas enchem o bolso com os sucessivos aumentos, os ônibus seguem lotados e a integração é uma grande mentira.
Porém, assim como em várias cidades do país – como Teresina, Campinas, Recife e Uberlândia –, os trabalhadores e a juventude não deixarão mais esse assalto acontecer. Santa Maria vai, neste início de 2012, mobilizar-se contra esse aumento absurdo. Vamos ocupar as praças e as ruas da cidade. Vamos lutar contra esse assalto, contra a aliança da ATU com o prefeito Schirmer. E vamos mostrar que – como no resto do país – a luta contra o aumento da passagem é também a luta pela estatização do transporte público. É a luta por uma cidade sem catracas, onde ir-e-vir seja um direito e não mais uma mercadoria! 
SANTA MARIA, MÃOS AO ALTO. ESSE AUMENTO É UM ASSALTO!, pelo viés do colaborador Mathias Rodrigues*
* Mathias é estudante de Comunicação Social da UFSM e militante do Coletivo Barricadas Abrem Caminhos, foi redator fixo da revista o Viés entre novembro de 2009 e março de 2011.